Síntese breve O maciço calcário dos Pirenéus - Monte Perdido, situado na fronteira entre França e Espanha, é composto por formas geológicas clássicas, nomeadamente desfiladeiros profundamente escavados no lado sul espanhol e espetaculares paredes de circos glaciares nas encostas setentrionais, em território francês.
Centrado no cume do Monte Perdido, que se eleva a 3,348 m, e com uma área total de 30,639 ha, o sítio oferece uma paisagem excecional, com prados, lagos, grutas e florestas nas encostas montanhosas. As encostas setentrionais têm um clima marítimo húmido, enquanto as encostas meridionais beneficiam de um clima mediterrânico mais seco. A presença humana nesta região remonta ao Paleolítico Superior (40,000 – 10,000 a.C.), como testemunham as grutas de Añisclo e Escuaín, os círculos de pedras de Gavarnie e o dólmen de Tella. Documentos da Idade Média registaram historicamente estes povoados sedentários. Situavam-se nas encostas do maciço e nos vales vizinhos, formados pela rede hidrográfica dos rios que irrigava os campos ao longo dos vales a norte, bem como pelos trilhos e estradas, pontes, casas e hospícios, como os espitau/hospícios de Gavarnie, Boucharo, Aragnouet, Parzan, Héas e Pinet.
Estas instalações estavam no centro de um sistema agropastoril baseado na deslocação do gado — ovelhas, vacas e cavalos — para pastagens de maior altitude durante os meses de verão, claramente distinta da utilização do solo nas planícies vizinhas.
Os vales e passos do Monte Perdido serviam de ligação entre as duas comunidades, que tinham mais em comum entre si do que com as respetivas comunidades das planícies. Consequentemente, o sistema jurídico e político específico da região, estabelecido há muito tempo, tem uma longa história de independência face aos governos centrais. A exploração de pastagens de altitude, como as de Gaulis ou Ossoue, constitui um testemunho inestimável deste sistema de transumância. Este é um dos raros lugares da Europa onde a transumância se manteve ao longo dos séculos. Graças a acordos ancestrais, os agricultores espanhóis também apascentam os seus rebanhos do lado francês.
Esta prática reforça o caráter transfronteiriço do bem do Património Mundial.
Critério (iii): As pastagens e os prados dos Pirenéus – Monte Perdido, com as suas aldeias e os trilhos que as ligam, são um testemunho notável de um sistema de transumância muito raro na Europa, ainda praticado por sete comunidades que vivem sobretudo nas proximidades do bem. Critério (iv): Os vales altos e os cumes calcários dos Pirenéus – Monte Perdido constituem um exemplo excecional de uma paisagem moldada por um sistema pastoril de transumância, desenvolvido na Idade Média e ainda existente nos nossos dias. Critério (v): O modelo de ocupação humana dos Pirenéus – Monte Perdido, com as suas aldeias, campos e prados, enquanto base da migração sazonal de pessoas e animais para as pastagens de altitude durante o verão, é um exemplo excecional de um tipo de transumância outrora generalizado nas regiões montanhosas da Europa, mas hoje raro. Critério (vii): O bem é uma paisagem excecional, com prados, lagos, grutas, montanhas e florestas. Além disso, a região tem grande interesse científico e para a conservação, possuindo um conjunto de elementos geológicos, panorâmicos, faunísticos e florísticos que a tornam uma das mais importantes áreas protegidas alpinas da Europa.
Critério (viii): O maciço calcário do Monte Perdido apresenta uma série de formas geológicas clássicas, como os desfiladeiros profundamente escavados e os espetaculares circos glaciares.
A região distingue-se pela sua localização no ponto de colisão tectónica entre as placas Ibérica e da Europa Ocidental. O bem apresenta uma unidade geológica excecional, formando um maciço calcário com o Monte Perdido no seu centro. A paisagem daí resultante é consideravelmente diferente nas encostas setentrionais (França) e meridionais (Espanha). Integridade No que diz respeito ao impacto humano, os Pirenéus fazem parte do continente europeu habitado por seres humanos
