埃斯特别墅把文艺复兴时期的建筑、园林设计与水利工程集中在同一处。红衣主教伊波利托二世·埃斯特委托皮罗·利戈里奥，为自己担任蒂沃利总督的身份建造合宜住所。宫殿与花园位于一块约4.5公顷、形状不规则的四边形土地上；由于吸收了早期修道院建筑的部分结构，整体平面也带有这种历史叠加的痕迹。

花园的秩序是人为建立的，并非简单顺应原有地形。坡地从宫殿向下延伸至一座呈半圆形剧场布局的平坦台地。凉廊确定了中央纵轴，五条横向轴线则通向喷泉。从别墅的固定视角望去，这套布局会遮掩花园不规则的外轮廓，并通过视觉调整，让宫殿在实际上并未完全对齐的情况下仍占据中心位置。

与蒂沃利的另一项世界遗产哈德良别墅相比，水是埃斯特别墅最鲜明的辨别线索。稳定的供水与不同高程形成的自然重力，使喷泉、水池、洞窟、瀑布和各种水景机关得以运作。由火山口形容器流下的大型瀑布、贝尔尼尼后来设计的酒杯喷泉，以及联合国教科文组织所记录的水力自动装置，都属于这套连续景观。该遗产于2001年列入名录，文化遗产类别适用标准为(i)、(ii)、(iii)和(iv)，其意义建立在建筑、水与地形持续配合的关系之上。