Canterbury ist eine serielle Welterbestätte und nicht drei getrennte UNESCO-Stätten. Canterbury Cathedral, St Augustine’s Abbey und St Martin’s Church sind durch eine Pufferzone verbunden und zeichnen gemeinsam wichtige Stationen der Wiedereinführung und Entwicklung des Christentums im Süden Britanniens nach. St Martin’s steht für den Beginn von Augustinus’ Mission, die Abtei erinnert an seine Evangelisationsarbeit und den benediktinischen Einfluss, während die Kathedrale Canterburys lange Rolle als Sitz des geistlichen Oberhaupts der Church of England verkörpert.

Die drei Bestandteile bilden zugleich eine architektonische Abfolge. St Martin’s Church gilt als älteste Kirche Englands. Die Abtei bewahrt den Ort eines bedeutenden Klosterzentrums und Skriptoriums. Christ Church Cathedral vereint romanische, frühgotische und spätgotische Elemente. Ihr Ostabschluss, die Glasfenster, der Chor und die Querhäuser spiegeln den Wandel zum Pilgerzentrum nach der Ermordung Thomas Beckets im Jahr 1170 und seiner Heiligsprechung. Damit ist Canterbury mehr als ein einzelner Kathedralenbesuch.

Die Grenzen sind für die Einordnung wichtig. Die Hauptbauten gehören zur Stätte, visuelle und zeremonielle Verbindungen liegen jedoch in der Pufferzone, die durch eine stark befahrene Straße und Entwicklungsdruck beeinträchtigt wird. Die Abteiruinen benötigen wegen Witterung und Erosion regelmäßige Pflege; an der Kathedrale laufen weiterhin Reparaturen. Alle drei Bestandteile sind vom Zentrum Canterburys zu Fuß erreichbar. Canterbury West ist der nächstgelegene praktische Bahnzugang. Planen Sie einen halben bis ganzen Tag ein und prüfen Sie Eintritt und Zugang zur Kathedrale.