Heart of Neolithic Orkney eignet sich für alle, die eine UNESCO-Stätte anhand häuslicher, zeremonieller und funerärer Zeugnisse kennenlernen möchten. Die serielle Kulturstätte umfasst auf Mainland Orkney vier zentrale Bestandteile: Maeshowe, die Stones of Stenness, den Ring of Brodgar und Skara Brae. Sie liegen in zwei rund 6,6 km voneinander entfernten Bereichen. Es handelt sich also nicht um ein einzelnes Monument, das sich von einem Aussichtspunkt aus erfassen lässt.

Jeder Bestandteil trägt eine andere Facette bei. Maeshowe ist ein Kammergrab, dessen Zugang beinahe auf den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende ausgerichtet ist. Die Stones of Stenness bewahren vier große aufrecht stehende Steine und die zugehörigen Henge-Erdwerke. Der Ring of Brodgar besitzt 36 erhaltene Steine, umgeben von Grabhügeln und dem Comet Stone. Skara Brae ist eine steinerne Siedlung, deren Häuser durch schmale, überdachte Gänge verbunden sind und ungewöhnlich gut erhaltene Einblicke in das häusliche Leben geben.

Die offene Landschaft ist für das Verständnis unverzichtbar. Die Monumente von Brodgar und Stenness liegen in einer von sichtbaren Bergrücken geprägten Geländemulde; auch ihre Beziehungen zu weiteren Monumenten rund um die Seen sind noch ablesbar. Dieses Umfeld ist empfindlich: Besucherandrang und Küstenerosion gelten als Gefahren. Planen Sie für Mainland Orkney einen ganzen Tag mit Bus oder Tour ein und reservieren Sie Maeshowe im Voraus. Weitere Pins markieren einzelne Bestandteile, erhöhen aber nicht die UNESCO-Zahl.