Vézelay, Kirche und Hügel verbindet eine bedeutende romanische Kirche mit jener erhöhten Landschaft und religiösen Geschichte, die den Ort zum Wallfahrtszentrum machte. Die UNESCO schrieb die Stätte 1979 nach Kriterium (i) als Kulturerbe ein; der Datensatz führt sie als serielle Stätte mit zwei Bestandteilen. Die Landschaft in Bourgogne-Franche-Comté ist deshalb unverzichtbar: Die Kirche lässt sich nicht vom Hügel und der darunter gewachsenen Stadt trennen.

Die ehemalige Benediktinerabtei wurde berühmt, als sich der Glaube verbreitete, sie bewahre Reliquien der heiligen Maria Magdalena. Ihre Lage an einem Weg nach Santiago de Compostela stärkte die Rolle als Pilgerort. Später fanden auf dem Hügel bedeutende christliche und politische Versammlungen statt, darunter Bernhards Predigt zum Zweiten Kreuzzug im Jahr 1146. Damit unterscheidet sich Vézelay von einer romanischen Kirche, deren Wert ausschließlich in Bau und Ausstattung läge.

Besonders charakteristisch sind die Details: Das im gelieferten Datensatz auf 1120–1140 datierte Mittelschiff besitzt große Hufeisenarkaden mit zweifarbigen Keilsteinen; die Kapitelle zeigen biblische und hagiografische Szenen ebenso wie weltliche Allegorien. Das Portal zwischen Langhaus und Narthex ist auf die „Mission der Apostel“ konzentriert, bei der Christus in seiner Herrlichkeit den Aposteln ihren Auftrag erteilt. Felder, Wiesen und Wälder prägen weiterhin die Umgebung, während die Abtei nach der Revolution weitgehend verschwand. Die Restaurierung durch Eugène Viollet-le-Duc bewahrte die Kirche – auch ihre Erhaltungsgeschichte gehört daher zur Identität des Ortes.