Caserte ne se résume pas à une résidence royale : l’UNESCO y reconnaît un projet bourbonien intégré du XVIIIe siècle. Conçu par Luigi Vanvitelli pour Charles de Bourbon, le bien réunit le palais, le parc, les jardins, les bois, les pavillons de chasse, l’aqueduc Carolino et le complexe séricicole de San Leucio. Sa valeur tient à l’association de l’architecture, du paysage, des infrastructures et de l’organisation sociale dans l’ambition d’une ville nouvelle et d’un centre administratif.

Le palais demeure le point d’articulation de l’ensemble. Ses quatre cours et ses trois atriums répondaient à des fonctions royales et administratives ; l’axe central se prolonge aujourd’hui encore par le portique, les fontaines et le parc jusqu’à la cascade encadrée par l’aqueduc. Les jardins inscrivent Caserte dans les traditions paysagères européennes, avec un Jardin anglais considéré comme un exemple majeur de jardin pittoresque. Le domaine se comprend donc par la succession des espaces et leurs relations, plutôt que comme une visite d’intérieur isolée.

Au-delà de l’axe cérémoniel, l’aqueduc Carolino et le viaduc des Ponti della Valle alimentaient le palais et les jardins, mais aussi les moulins, les forges et les industries manufacturières. San Leucio ajoute l’ancien pavillon de chasse du Belvédère, transformé en filature de soie et en communauté ouvrière planifiée, avec logements, écoles, soins médicaux et services. Une restauration scientifique a conservé l’apparence originale à un haut niveau d’authenticité ; développement urbain, usure liée à la fréquentation et besoins d’entretien restent toutefois des limites de gestion à garder à l’esprit.