Pontcysyllte Aqueduct and Canal désigne une voie d’eau de 18 kilomètres dont l’intérêt tient à la cohérence d’un projet d’ingénierie, plutôt qu’à un pont considéré isolément. Dans le nord-est du pays de Galles, le canal franchit un terrain difficile sans écluses. À la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe, cette contrainte exigea des solutions de génie civil audacieuses et relia directement l’ouvrage à l’accroissement des capacités de transport de la révolution industrielle.

L’aqueduc en est la structure emblématique. Thomas Telford l’a conçu avec des arches métalliques posées sur de hauts piliers maçonnés élancés, en combinant fonte et fer forgé. Les arches paraissent légères, tandis que l’ensemble produit un effet monumental. Cette alliance distingue Pontcysyllte d’une simple promenade le long d’un canal : la voie d’eau, son fonctionnement hydraulique et ses ouvrages de génie civil constituent le véritable sujet.

Le bien reste en activité. La réparation des talus historiques a recours à des solutions techniques modernes tout en conservant la morphologie générale et le fonctionnement de la voie d’eau. Le chemin de halage se parcourt à pied ; les promenades en bateau nécessitent une réservation distincte. Ruabon est la gare la plus pratique, puis il faut continuer en bus ou en taxi. Prévoyez une demi-journée pour l’ancrage visité et replacez l’aqueduc dans l’ensemble du canal, plutôt que dans le seul point de vue.