À Strasbourg, l’histoire urbaine se lit à travers la Grande-Île et la Neustadt. Le bien initial, inscrit en 1988, était centré sur l’île historique autour de la cathédrale ; son extension englobe la Neustadt, conçue et bâtie sous administration allemande entre 1871 et 1918. L’UNESCO classe cet ensemble culturel selon les critères (ii) et (iv). Les deux secteurs forment ensemble une ville européenne du Rhin, plutôt que deux quartiers historiques sans rapport.

La cathédrale demeure le repère majeur, sa silhouette étant liée à l’ancien lit du Rhin et au réseau de voies d’eau de la ville. Autour d’elle, une trame parcellaire médiévale intacte accueille des demeures Renaissance et le palais Rohan, de style classique français. Dans la Neustadt, les influences de l’urbanisme haussmannien se combinent à un vocabulaire architectural germanique et aux théories de Camillo Sitte, donnant naissance à un projet urbain moderne et fonctionnel, organisé par de grandes perspectives monumentales. Cette composition stratifiée distingue Strasbourg d’un centre ancien réduit à son noyau médiéval et à sa cathédrale. Le bien conserve aussi la trace des changements politiques et culturels qui ont accompagné le passage de la ville du Saint-Empire romain germanique au royaume de France, puis son rôle de capitale régionale. Grande-Île et Neustadt gardent leurs étapes chronologiques contrastées, de la place de la République à l’axe impérial et aux grands bâtiments publics.