Te Henua Enata – Les îles Marquises associe l’implantation humaine à des écosystèmes insulaires remarquablement préservés. Inscrit en 2024 comme bien mixte en série au titre des critères (iii), (vii), (ix) et (x), il rassemble sept sites dans l’un des archipels les plus isolés du Pacifique Sud. Crêtes aiguës, sommets élevés, falaises et vallées profondes composent le cadre d’une civilisation maritime arrivée vers 1000 apr. J.-C. et développée dans les îles entre le Xe et le XIXe siècle.

Les vallées ne sont pas de simples décors. Elles constituaient des unités spatiales et symboliques de gouvernement pour les chefferies ènata, depuis les crêtes jusqu’au rivage et à la mer. La forêt dense peut dissimuler des vestiges tels que plateformes paepae en pierre sèche, lieux de rassemblement, espaces sacrés, sculptures tiki et pétroglyphes. Le bien est aussi un haut lieu de biodiversité, abritant des espèces terrestres et marines endémiques, des plantes et oiseaux marins aux mollusques et poissons d’eau douce. Ses eaux ne possèdent pas les récifs coralliens typiques de nombreuses îles océaniques du Pacifique oriental et sont décrites comme pratiquement exemptes d’exploitation humaine ; elles accueillent raies, dauphins, oiseaux nicheurs et prédateurs supérieurs. Les Marquises se distinguent ainsi d’un simple site archéologique comme d’une réserve tropicale ordinaire. Langue marquisienne, récits, savoirs et traditions continuent de relier les communautés actuelles à ces paysages.