Veneza e a sua Lagoa é reconhecida pela UNESCO como um único bem cultural, e não como duas atrações independentes — uma cidade e um espaço natural. Fundada no século V sobre 118 pequenas ilhas, Veneza evoluiu a partir de comunidades em Torcello, Jesolo e Malamocco e tornou-se uma grande potência marítima no século X. O seu significado nasce da interação entre a engenharia humana e um ambiente lagunar em constante transformação.

A forma da cidade regista essa adaptação. Ilhas consolidadas deram origem a um sistema urbano organizado pelo Grande Canal, pelo Canal da Giudecca, pelo Canal de São Marcos e por pequenos rii, enquanto a lagoa mais ampla conservou localidades que vão de cidades e aldeias piscatórias à comunidade artesanal de Murano. A Praça de São Marcos, o Palazzo Ducale, as principais igrejas, Scuole, residências, hospitais e instituições de caridade mostram como a arquitetura respondeu às exigências particulares de uma cidade construída sobre a água.

O alcance da propriedade vai muito além do centro monumental. A Catedral de Torcello, Santa Maria della Salute, San Giorgio Maggiore, os Frari e San Rocco integram uma paisagem mais vasta de bancos de lama, ilhas, habitações sobre estacas, aldeias piscatórias, campos de arroz e sítios arqueológicos em torno de Altino. A lagoa não é um simples cenário: o seu ecossistema e os seus assentamentos culturais são parte essencial do bem. Inscrita em 1987 como propriedade cultural, segundo os critérios (i), (ii), (iii), (iv) e (v), Veneza recompensa quem observa tanto as obras-primas como a geografia viva que as sustenta.