O Jardim Botânico de Pádua é uma instituição científica concebida para cumprir a sua função original. Criado em 1545, é o primeiro jardim botânico universitário do mundo e o mais antigo exemplo do género ainda conservado. A UNESCO valoriza a sua influência sobre jardins botânicos em Itália e na Europa, bem como o testemunho do intercâmbio de plantas, ideias e conhecimento. É, portanto, um lugar de ciência e ensino tanto quanto um jardim histórico.

A planta do jardim torna essa vocação visível. Um canteiro central circular simboliza o mundo e é rodeado por um anel de água que representa o oceano. Dentro do círculo, um grande quadrado inscrito divide-se em quatro unidades por caminhos alinhados com os pontos cardeais. Acrescentos posteriores — entradas ornamentais, balaustradas, instalações de bombagem e estufas — não apagaram a configuração original. A geometria separa Pádua do desenho teatral da paisagem de Caserta e dos ambientes cultivados das propriedades arqueológicas.

A relação entre estrutura e coleção merece atenção. Mais de 6.000 espécies distribuem-se segundo critérios sistemáticos, utilitários, ecológico-ambientais e temáticos. O jardim conserva ainda uma biblioteca com mais de 50.000 volumes e manuscritos e um herbário descrito como o segundo mais extenso de Itália. O seu trabalho contribuiu para a botânica, a medicina, a ecologia e a farmácia; a investigação, o ensino e a divulgação científica continuam a cumprir a função original. Restauros posteriores respeitaram características e materiais originais, mantendo elevada continuidade estrutural e funcional.