威尼斯及其泻湖在地图上并不是两个相互独立的景点。联合国教科文组织将城市与泻湖视为一项文化遗产。威尼斯建于5世纪，最初分布在托尔切洛、耶索洛和马拉莫科等118座小岛上，到10世纪已发展为重要海上强国。它的价值来自人类创造力与不断变化的泻湖环境之间的互动。

城市形态记录了这种适应过程。经过整合的岛屿形成大运河、朱代卡运河、圣马可运河和众多小运河组成的城市系统；更广阔的泻湖则保留了从城镇、渔村到穆拉诺手工艺社区的多种聚落。圣马可广场、总督宫、主要教堂、宗教慈善学校、住宅、医院和慈善机构，共同说明建筑如何回应水上城市的特殊条件。

如果只把威尼斯理解为纪念性建筑集中的市中心，就会漏掉这项遗产的真正尺度。托尔切洛大教堂、圣母健康教堂、圣乔治·马焦雷、弗拉里教堂和圣洛克大礼堂，都位于更广阔的文化景观中；泥滩、岛屿、桩基聚落、渔村、稻田以及阿尔蒂诺周边的考古遗址同样属于叙事的一部分。泻湖不是城市的背景，而是其生态系统与文化聚落不可分割的组成。该遗产于1987年列入《世界遗产名录》，文化遗产类别适用标准为(i)、(ii)、(iii)、(iv)和(v)。