In Reims geht es nicht allein um Notre-Dame. Zum UNESCO-Ensemble gehören die Kathedrale, der Palais du Tau und die ehemalige Abtei Saint-Rémi – Bauwerke, die eng mit der französischen Monarchie und dem zeremoniellen Verhältnis von sakraler Funktion und öffentlicher Herrschaft verbunden sind. Die Kathedrale ist ein herausragendes Werk der Gotik: Architekturtechniken und Skulpturenschmuck des 13. Jahrhunderts greifen zu einer gemeinsamen Komposition ineinander.

Der Vergleich mit Chartres verdeutlicht das Profil von Reims. Chartres steht für eine besonders geschlossene und vollständige Ausprägung der frühgotischen Sakralarchitektur; Reims ergänzt die Kathedrale um die Räume und Rituale der Königskrönung. Der angrenzende Palais du Tau bewahrt mit seiner Palastkapelle und dem Festsaal die Erinnerung an die Zeremonien. Sein Musée de l’Oeuvre zeigt Schätze und Kunstwerke, die mit den Krönungen verbunden sind. Die ehemalige königliche Benediktinerabtei Saint-Rémi fügt eine weitere architektonische und rituelle Ebene hinzu.

An der Kathedrale verdienen die Skulpturen der Westfassade, die Glasfenster und die Spuren ihrer zeremoniellen Rolle Aufmerksamkeit. Die Abtei bewahrt ein Langhaus aus dem 9. Jahrhundert, romanische Skulptur im Kapitelsaal und Architektur des 18. Jahrhunderts; der Palais du Tau besitzt eine Fassade aus dem 17. Jahrhundert. Teile des Ensembles wurden im Ersten Weltkrieg schwer beschädigt und restauriert. Das heutige Erscheinungsbild verbindet daher Kontinuität mit sichtbaren Schichten von Erhaltung und Wiederaufbau.