Florenz verdankt seinen Platz auf der Welterbekarte der Dichte und Geschlossenheit seiner städtischen und künstlerischen Überlieferung. Die Stadt entstand auf einer etruskischen Siedlung und der römischen Kolonie Florentia und erlangte unter den Medici im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert wirtschaftliche und kulturelle Vorrangstellung. Die UNESCO-Stätte umfasst 505 Hektar innerhalb der Reste der Mauern aus dem vierzehnten Jahrhundert. Das römische Quadrantenviertel, mittelalterliche Gassen und die Renaissance-Stadt gehören dabei zu einem historischen Zentrum.

Anders als Ferrara oder Genua zeichnet sich Florenz durch die Breite künstlerischer Aktivitäten aus, die in den gesamten Stadtraum eingebettet sind. Santa Maria del Fiore, das Baptisterium und Giottos Campanile stehen neben Santa Croce, Santa Maria Novella, San Lorenzo, Santo Spirito, San Miniato, dem Kloster San Marco, dem Palazzo Vecchio, den Uffizien, dem Palazzo Pitti und den Boboli-Gärten. Brücken wie Ponte Vecchio und Ponte Santa Trinita verbinden die Ufer des Arno. Tore, Türme, befestigte Paläste, Loggien und Brunnen bewahren die Geschichte der Kaufmannsstadt.

Die Stätte verbindet einzelne Meisterwerke mit städtischer Kontinuität. Werke von Giotto, Brunelleschi, Botticelli, Michelangelo, Leonardo da Vinci und Fra Angelico stehen in Straßen und Gebäuden, die zugleich die soziale und wirtschaftliche Geschichte von Florenz ausdrücken. Die umliegenden Hügel bewahren toskanische Merkmale und rahmen das Zentrum. Der Eintrag benennt jedoch auch planerische Herausforderungen: verkehrsbedingte Luftverschmutzung, eine sinkende Einwohnerzahl, Massentourismus und Hochwasser beeinflussen die historische Umgebung.