Blenheim s’adresse à ceux qui souhaitent comprendre une grande résidence dont l’architecture et le paysage ont été conçus ensemble. La nation anglaise l’offrit à John Churchill, premier duc de Marlborough, après sa victoire de 1704 sur les troupes françaises et bavaroises. John Vanbrugh en dessina le palais, avec la participation de Nicholas Hawksmoor. L’édifice compose un cadre princier du XVIIIe siècle plutôt qu’une simple maison de campagne. L’association avec Sir Winston Churchill ajoute une dimension célèbre, sans détourner l’attention de l’architecture.

La singularité du domaine tient au dialogue entre construction, décor et parc. Édifié entre 1705 et 1722, le palais adopte un style éclectique et un retour aux sources nationales que l’UNESCO relie aux débuts du mouvement romantique anglais. Le décor du Saloon, réalisé par Louis Laguerre, rappelle la position de Marlborough, aristocrate anglais et prince du Saint-Empire romain germanique. Les aménagements et le mobilier d’origine participent eux aussi à la conservation de la forme et du dessin de l’ensemble.

À l’extérieur, Vanbrugh régula la Glyme, puis Lancelot « Capability » Brown remodela le parc à partir de 1761 et créa deux lacs. Le vaste parc paysager clos conserve des relations visuelles entre portes, bâtiments, villages et terres environnantes, ainsi que des arbres anciens et des traces de paysages romain et médiéval plus anciens. Comptez trois à cinq heures ; l’accès se fait depuis Oxford ou Oxford Parkway par le S7. L’entrée anticipée est recommandée.