Castel del Monte transforme l’architecture médiévale en étude de la géométrie, du symbolisme et des échanges culturels. Édifié par l’empereur Frédéric II près d’Andria et achevé en 1240, il se dresse sur une hauteur rocheuse de la campagne des Murge, non loin de l’Adriatique. Son implantation compte autant que son plan régulier : pour l’UNESCO, le site et sa précision mathématique et astronomique expriment la vision intellectuelle et culturelle de son fondateur.

Le monument se définit par un octogone flanqué d’une tour octogonale à chaque angle. Cette silhouette ordonnée s’éloigne de l’image traditionnelle du château et place la composition au cœur de sa compréhension. L’édifice mêle Antiquité classique, Orient islamique et gothique cistercien d’Europe du Nord. L’influence orientale apparaît notamment dans l’installation hydraulique novatrice liée aux pratiques balnéaires de Frédéric II ; la portée générale du monument tient à cette rencontre de traditions.

La colline protégée autour du château solitaire fait partie du bien, comme son enveloppe calcaire et son organisation intérieure, restées presque inchangées. Les marbres et mosaïques de l’intérieur se sont dégradés ou ont disparu : ces pertes appartiennent elles aussi à son histoire de conservation. Inscrit en 1996 au titre des critères (i), (ii) et (iii), Castel del Monte est donc à la fois un édifice préservé et un paysage qui lui est indissociable.