La Maison Carrée de Nîmes est le bien le plus concentré de la carte : un temple romain du Ier siècle de notre ère, situé dans le forum de Nemausus, l’actuelle Nîmes. L’UNESCO l’a inscrit en 2023 au titre du critère culturel (iv). Son intérêt ne tient pas seulement à son origine romaine ou à son bon état de conservation. Le temple constitue un exemple provincial précoce lié au culte impérial et à la transition politique de la République vers l’Empire.

Dédié à Caius et Lucius César, héritiers d’Auguste morts prématurément et connus sous le nom de Princes de la Jeunesse, l’édifice remplissait une fonction dynastique et idéologique. Son ordre corinthien, son décor raffiné et sa position dans le forum représentaient l’autorité romaine à Nemausus et manifestaient l’allégeance à la dynastie d’Auguste. L’association entre forme architecturale, emplacement et signification politique le distingue de vestiges romains ultérieurs qui conserveraient la matière sans transmettre ce programme impérial précis.

La conservation comporte toutefois des limites importantes. Des éléments structurels et décoratifs sont d’origine ou soigneusement restaurés, mais la cella ne conserve aucun élément original ; la toiture et le plafond du pronaos font exception parmi les éléments structurels préservés. Le forum antique a été transformé par l’extension de Nîmes, même si l’actuelle place de la Maison Carrée a été en partie conçue pour en évoquer le contexte. Le monument bénéficie d’une protection juridique et d’une gestion locale associant collectivités municipales et régionales : son identité UNESCO ne doit donc pas être confondue avec celle d’un ensemble archéologique resté intact.