Maritime Greenwich convient à ceux qui veulent réunir plusieurs thèmes patrimoniaux dans un secteur londonien compact. Le bien associe la Queen’s House, l’ancien Royal Naval College, l’Observatoire royal, le parc royal et le paysage urbain qui les relie à la Tamise. Leur symétrie et leur rapport au parc expriment le mécénat royal tout en associant architecture, aménagement paysager, histoire navale et recherche scientifique. Il s’agit d’un ensemble, pas seulement d’un palais ou d’un observatoire.

Conçue par Inigo Jones, la Queen’s House fut le premier édifice palladien de Grande-Bretagne. Le Royal Hospital suivit le plan directeur de Christopher Wren et fut construit sur plusieurs décennies avec des architectes comme Nicholas Hawksmoor ; sa Painted Hall et sa chapelle ont conservé leur forme, leur dessin et leurs matériaux d’origine. Le parc d’André Le Nôtre applique la symétrie à un terrain irrégulier, tandis que les villas et terrasses stuquées de Greenwich forment l’approche urbaine des bâtiments officiels.

Fondé en 1675, l’Observatoire royal relie le bien à Robert Hooke et John Flamsteed, premier Astronome royal. Leurs travaux ont favorisé la mesure précise des mouvements de la Terre et la navigation mondiale ; l’Observatoire est également associé au système mondial des fuseaux horaires et à la mesure de la longitude. C’est ce qui le distingue de Jodrell Bank et de sa radioastronomie en activité. Avec le train, le DLR et les bateaux sur la Tamise, l’ensemble se visite en une demi-journée ou une journée, mais les attractions payantes peuvent nécessiter une réservation.