Brève description Situé dans la région d’Île-de-France, au sud-ouest de Paris, le palais et parc de Versailles fut à la fois un lieu privilégié de résidence et l’un des centres d’exercice du pouvoir de la monarchie française, de Louis XIV à Louis XVI.
Édifié et embelli par plusieurs générations d’architectes, de sculpteurs, de peintres, d’ornemanistes et de paysagistes, il représenta pour l’Europe, pendant plus d’un siècle, le modèle parfait d’une résidence royale. La conception architecturale et la composition majestueuse du paysage forment une symbiose étroite, servant d’écrin à la magnificence des décors intérieurs des appartements. Le bien inscrit comprend la zone qui entoure le prestigieux ensemble du palais, les châteaux du Trianon et leurs jardins, ainsi qu’une étroite bande de terrain offrant la perspective depuis l’extrémité du Grand Canal. Il est le fruit d’un siècle et demi de travaux commandés par les rois de France et confiés à leurs plus grands artistes. L’empreinte la plus forte a été laissée par Louis XIV, qui commença par agrandir le petit château de briques et de pierre construit par son père, Louis XIII, en 1624.
Un premier agrandissement eut lieu après 1661 sous la direction de Le Vau, dans un style encore fortement italianisant.
Après 1678, Versailles fut de nouveau considérablement agrandi et profondément transformé par Jules Hardouin-Mansart, qui introduisit avec succès une architecture sobre, colossale, homogène et majestueuse, désormais indissociable du souvenir du Roi-Soleil. La célèbre galerie des Glaces, entre le salon de la Guerre et celui de la Paix, est le chef-d’œuvre du style néoclassique et typiquement français appelé « style Louis XIV ». L’Orangerie et le Grand Trianon sont également l’œuvre de Mansart, qui fut assisté par Robert de Cotte pour la construction de la chapelle royale. Les créations réalisées à Versailles au cours du XVIIIe siècle comptent parmi les œuvres les plus parfaites et les plus célèbres des styles Louis XV et Louis XVI : le Petit Trianon de Jacques-Ange Gabriel, le décor des appartements de Louis XV par Verbeckt et Rousseau, ainsi que les appartements et le Hameau de Marie-Antoinette par Mique. Les jardins qui complètent le palais, aménagés au cours de la construction de l’ensemble, furent conçus par Le Nôtre, créateur de la typologie du jardin à la française : un système ouvert d’allées axiales s’étendant à perte de vue et ponctué de fleurs et de haies basses, de parterres, de petits ruisseaux, de vastes bassins et de fontaines.
Critère (i) : L’ensemble du palais et du parc de Versailles constitue une réalisation artistique unique, non seulement par son ampleur, mais aussi par sa qualité et son originalité.
Critère (ii) : Versailles exerça une grande influence dans toute l’Europe de la fin du XVIIe siècle à la fin du XVIIIe siècle. Wren intégra des réminiscences de Versailles à Hampton Court, et Schlüter à Berlin, dans la conception des façades du Palais royal. Des « petits Versailles » apparurent : Nymphenburg, Schleissheim, Karlsruhe, Würtzbourg, Postdam, Stockholm, etc. Les jardins de Le Nôtre, conçus par l’architecte lui-même ou par ses imitateurs, sont innombrables : de Windsor à Cassel, jusqu’à la Granja, en Suède, au Danemark et en Russie. Critère (vi) : Siège absolu du pouvoir monarchique, Versailles fut le creuset le mieux formulé et le mieux adapté de la vie de cour française pendant un siècle et demi — Louis XIV perfectionna l’« étiquette » — ainsi que de la création artistique dans les domaines de la musique, du théâtre et des arts décoratifs.
De nombreuses découvertes scientifiques y furent présentées, encouragées par les rois, fondateurs des académies royales.
C’est à Versailles que, le 6 octobre 1789, le peuple vint enlever Louis XVI et Marie-Antoinette, déplaçant une nouvelle fois le centre du pouvoir vers Paris. Intégrité Le palais et le parc de Versailles perdirent leur fonction avec la Révolution, mais l’ensemble fut conservé par l’État et transformé en musée au début du XIXe siècle. Bien que le mobilier et les décors aient été dispersés ou partiellement détruits, et
