Su Nuraxi di Barumini condense la tradition sarde des nuraghi dans un complexe archéologique d’une rare complétude. Édifié sur un terrain élevé à l’ouest de Barumini, il domine une plaine fertile et montre comment une tour défensive circulaire s’est transformée en établissement fortifié. Les nuraghi sont propres à la Sardaigne : leurs tours tronconiques, leurs pierres appareillées et leurs chambres à voûte en encorbellement n’ont pas d’équivalent dans les autres biens UNESCO décrits ici. Le site a été inscrit au patrimoine culturel en 1997.

La tour centrale distingue Su Nuraxi d’un simple fort préhistorique. Haute à l’origine de plus de 18,5 mètres, elle possédait trois chambres reliées par un escalier en spirale ; la chambre supérieure n’est toutefois plus conservée. Quatre tours secondaires formaient autour d’elle une structure quadrilobée, reliée par un puissant mur d’enceinte. Une cour fut ensuite couverte, ce qui limita l’accès à la tour centrale. Au-delà du noyau s’étendent un second mur extérieur et des huttes circulaires : ils témoignent de l’agrandissement du village à mesure que la société se complexifiait et se hiérarchisait.

Su Nuraxi raconte aussi plusieurs transformations, plutôt qu’une seule phase de construction. Le complexe fut renforcé dans la première moitié du Ier millénaire av. J.-C. sous la pression carthaginoise, abandonné au VIe siècle av. J.-C., puis occupé par intermittence ; les fouilles indiquent une présence jusqu’au IIIe siècle apr. J.-C. Le plan d’origine demeure lisible et les structures enfouies conservent une forte authenticité. Une route provinciale longe la limite nord et influe sur la perception du paysage archéologique : le cadre mérite donc autant d’attention que la maçonnerie.