Les ouvrages de défense vénitiens constituent un réseau militaire transnational, et non une forteresse italienne unique. Inscrit en 2017 au titre des critères (iii) et (iv), ce bien en série comprend six composantes partagées par l’Italie, la Croatie et le Monténégro, sur plus de 1 000 kilomètres entre la Lombardie et la côte orientale de l’Adriatique. L’Italie en apporte trois. La distinction entre Stato da Terra et partie occidentale du Stato da Mar est indispensable pour comprendre l’ensemble.

Les défenses terrestres protégeaient la République de Venise des puissances européennes au nord-ouest ; le dispositif maritime sécurisait les routes et les ports de l’Adriatique vers le Levant. Ensemble, ils soutenaient l’expansion et l’autorité de la Sérénissime grâce à des structures civiles, militaires et urbaines. Leur évolution technique décisive fut le système alla moderna, ou système bastionné, développé en réponse à la poudre et aux armes à feu. Terrassements, fortifications, paysages et dispositifs logistiques montrent comment l’architecture militaire devait s’adapter aux méthodes de combat.

Cette entrée ne se limite donc pas à des murailles médiévales. Certaines composantes intègrent des structures plus anciennes, tandis que les transformations napoléoniennes, autrichiennes, ottomanes et du XXe siècle témoignent d’adaptations et de dégradations ultérieures. Les sites sont généralement en bon état, même si leur intégrité varie et si certains subissent la pression du développement et du tourisme. La protection relève des niveaux national, régional ou local ; un plan de gestion transnational coordonne les trois pays. L’épingle italienne représente ainsi une composante d’un paysage défensif relié.