Ferrara deve ser entendida através da ligação entre desenho urbano e paisagem envolvente. O bem tem duas componentes: o centro urbano histórico e as terras agrícolas adjacentes no delta do rio Pó. Sob a família Este, Ferrara passou de importante centro medieval a capital intelectual e artística, enquanto estradas, muralhas, palácios, igrejas e jardins foram organizados como partes de um projeto global, e não como monumentos independentes.

A característica determinante é a expansão planeada associada a Biagio Rossetti. A Addizione Erculea, desenvolvida a partir de 1492, utilizou a perspetiva para equilibrar forma e volume arquitetónicos com o espaço aberto, as tradições locais e as necessidades da cidade. Ferrara distingue-se assim da concentração artística de Florença ou do bairro de palácios de Génova: a questão patrimonial é perceber como uma cidade renascentista foi deliberadamente estruturada, privilegiando perspetivas urbanas harmoniosas em vez da beleza isolada de cada edifício.

O delta do Pó prolonga essa lógica para lá das muralhas. Entre os séculos XIV e XVI, os Este drenaram zonas pantanosas, criaram canais e ruas, estabeleceram propriedades e construíram residências nobres conhecidas como delizie estensi. Estas obras formaram um novo tecido agrícola e ligaram o poder da corte ao campo. A Catedral de San Giorgio, o Castelo Estense e as extensas muralhas fazem parte da narrativa urbana, mas o bem não pode ser plenamente compreendido sem o seu cenário rural planeado, cuja forma renascentista continua reconhecível na disposição atual da região.