Síntese breve No nordeste de França, em terrenos frescos e calcários, as Encostas, Casas e Adegas de Champagne formam uma paisagem agroindustrial muito específica, com as vinhas como bacia de abastecimento e as aldeias e bairros urbanos a concentrarem as funções de produção e comércio.

As exigências da produção do vinho de Champagne deram origem a uma organização original, assente num urbanismo funcional, numa arquitectura prestigiosa e num património subterrâneo. Este sistema agroindustrial, que estruturou não só a paisagem, mas também a economia local e a vida quotidiana, resulta de um longo processo de desenvolvimento, de inovações técnicas e sociais e de transformações industriais e comerciais, que aceleraram a transição de uma cultura artesanal para a produção em massa de um produto vendido em todo o mundo. As mulheres e os herdeiros franco-alemães das antigas feiras de Champagne desempenharam um papel especial nesta evolução, que tem as suas raízes em Hautvillers, entre as colinas de Aÿ, no coração do sector vitivinícola. Nos séculos XVIII e XIX, estendeu-se depois às duas cidades mais próximas, à Colina de Saint-Nicaise, em Reims, e à Avenida de Champagne, em Épernay, inteiramente construídas em função da actividade vitivinícola de Champagne. Os três conjuntos que constituem o bem representam o terroir de Champagne e servem simultaneamente de ambiente de vida e de trabalho e de vitrina dos conhecimentos tradicionais. O mecenato foi também uma fonte de inovação social, cujo maior emblema é a cidade-jardim Chemin Vert, em Reims. Foi aqui que nasceu o método de referência para a produção de vinho espumante, um método que se difundiria e seria imitado em todo o mundo a partir do século XIX e até à actualidade. Champagne é um produto de excelência, reconhecido como símbolo universal de festividade, celebração e reconciliação.

Critério (iii): As Encostas, Casas e Adegas de Champagne resultam de conhecimentos aperfeiçoados ao longo de gerações, de uma organização interprofissional exemplar e da protecção da denominação, bem como do desenvolvimento de relações interculturais e de inovações sociais ao longo de um extenso período, no qual as mulheres também participaram.

Através do desenvolvimento dos conhecimentos tradicionais, os habitantes de Champagne ultrapassaram vários obstáculos, tanto nas vinhas (um clima rigoroso e solos calcários pouco férteis) como no processo de vinificação, graças ao domínio das técnicas de produção de vinho espumante e das operações de lotação e engarrafamento. A actividade empresarial de Champagne beneficiou dos contributos tecnológicos e empreendedores dos britânicos e dos alemães. O equilíbrio entre os viticultores e as Casas de Champagne conduziu ao desenvolvimento de uma estrutura interprofissional pioneira, ainda activa actualmente.

Critério (iv): Como legado de práticas vitícolas e vinícolas aperfeiçoadas ao longo dos séculos, a produção em Champagne assenta na sua bacia de abastecimento (as vinhas), nos seus locais de transformação (os vendangeoirs, onde as uvas são prensadas, e as adegas) e nos seus centros de venda e distribuição (as sedes das Casas).

Estes elementos estão funcionalmente interligados e intrinsecamente ligados ao substrato calcário onde crescem as vinhas, fácil de escavar e também presente na arquitectura. O processo de produção específico de Champagne, baseado na segunda fermentação na garrafa, exigiu uma vasta rede de adegas. Em Reims, a utilização das antigas pedreiras de calcário galo-romanas e medievais, bem como a escavação de adegas adequadas em Épernay ou nas encostas, levou à formação de uma paisagem subterrânea excepcional – o lado oculto de Champagne. Como Champagne é exportado para todo o mundo desde o século XVIII, o desenvolvimento do comércio deu origem a um tipo especial de urbanismo, que integrou objectivos funcionais e de representação: foram construídos novos bairros em torno dos centros de produção e venda, ligados às vinhas e às vias de transporte.

Critério (vi): As Encostas, Casas e Adegas de Champagne, e p