Este bem natural conserva um registo particularmente completo do carso evaporítico formado em gesso e anidrite. Nove componentes ocupam uma faixa estreita de escarpas verticais que emergem das argilas envolventes, ligando superfícies de dissolução expostas a grutas subterrâneas, aquíferos cársicos e zonas de recarga. Não se trata de património arquitetónico com um edifício central; o tema é a relação entre rocha, água, clima e formação mineral.

A escala e a variedade distinguem-no de uma paisagem genérica de grutas. Os registos da UNESCO contabilizam mais de 900 cavidades, com um comprimento total superior a 100 quilómetros, incluindo o sistema Spipola-Aquafredda-Prete Santo, com 11,5 quilómetros, e grutas que chegam a 265 metros abaixo da superfície. O bem inclui ainda um túnel hidrogeológico com mais de sete quilómetros, cones de gesso, nascentes salinas, espeleotemas e minerais variados. Em conjunto, estes elementos representam morfologias cársicas epígeas e hipogeias.

A história geológica é igualmente decisiva. As rochas evaporíticas relacionam-se com a fragmentação da Pangeia, há cerca de 200 milhões de anos, e com a quase evaporação do Mediterrâneo, há cerca de seis milhões de anos; os sistemas atuais de grutas desenvolveram-se nos últimos 500.000 anos. A lapis specularis, cristal transparente usado como vidro na época romana, acrescenta uma ligação humana. Apenas algumas grutas estão abertas ao público, pelo que o acesso a uma delas não equivale ao acesso a todo o bem em série. Os sistemas são rigorosamente protegidos e a exploração de gesso está atualmente proibida.