Génova interessa a quem quer perceber como a riqueza, a topografia e a autoridade pública moldaram um bairro urbano. As Strade Nuove e os Palazzi dei Rolli datam do final do século XVI e do início do século XVII, quando a República de Génova atingia o auge do seu poder financeiro e marítimo. Aristocratas abastados desenvolveram um bairro formal a norte das ruas medievais densamente construídas, segundo um desenho atribuído a Galeazzo Alessi.

A característica central não é apenas a presença de residências sumptuosas. Em 1576, o Senado estabeleceu uma lista legal de palácios Rolli destinados ao alojamento oficial de convidados ilustres. Edifícios privados formaram, assim, uma rede pública para visitas de Estado — uma solução que distingue Génova da concentração artística mais ampla de Florença e do plano cidade-campo de Ferrara. O bem representa um projeto de desenvolvimento urbano dividido entre proprietários, mas submetido a um enquadramento unitário definido pela autoridade pública.

Observe a relação entre regras comuns e respostas arquitetónicas à topografia genovesa. Os palácios têm geralmente três ou quatro pisos e partilham vestíbulos, escadarias abertas, pátios e loggias voltadas para jardins, embora apresentem soluções diferentes. Estuques e frescos caracterizam os interiores. A propriedade tem 15,77 hectares e permanece integrada na cidade medieval; a zona-tampão, com 98,73 hectares, abrange o centro histórico. O registo inclui casas medievais e edifícios mais recentes, além dos palácios Rolli: a experiência patrimonial é a de um conjunto urbano, não a visita a um único palácio.