O Centro Histórico de Avinhão reúne arquitetura eclesiástica, administrativa e militar num único conjunto urbano medieval. No século XIV, a cidade junto ao Ródano foi sede do papado. O Palácio dos Papas domina o conjunto, acompanhado pelas muralhas e pelos vestígios da ponte; o Petit Palais e a catedral românica de Notre-Dame-des-Doms completam-no. O seu significado está ligado à presença papal e à circulação de influências artísticas e arquitetónicas pela Europa.

O exterior austero, semelhante ao de uma fortaleza, contrasta com a decoração pintada do século XIV no interior do Palácio dos Papas. O Palais Vieux conserva a Sala do Consistório, a Capela de São João e o Tinel; o Palais Neuf inclui a capela papal, enquanto a Sala do Veado guarda frescos de cenas rústicas. A Torre de Trouillas, com 52 metros, e a Grande Audiência, ou Sala de Justiça, mostram como residência, cerimónia, administração e defesa ocupavam o mesmo complexo.

O conjunto envolvente é igualmente determinante. Notre-Dame-des-Doms data de 1150; o Petit Palais começou a ser construído em 1317 como residência dos bispos; e as muralhas incluem a Torre dos Cães e o Châtelet. Restam apenas quatro dos 22 arcos originais da Ponte de Saint-Bénézet, com a Capela de São Nicolau instalada numa parte do segundo pilar. Estes fragmentos testemunham a história da ponte e a sua relação estreita com o rio, em vez de constituírem um acréscimo fortuito.