Síntese breve A igreja de Santa Maria Madalena é uma antiga abadia francesa estabelecida em Vézelay, na Borgonha-Franco-Condado, no departamento de Yonne.
Situado no alto de uma colina, ainda chamada «colina eterna», este marco do cristianismo medieval pode ser visto de longe. Fundada no século IX como abadia beneditina, a igreja tornou-se célebre em meados do século XI, quando se difundiu a crença de que albergava as relíquias de Santa Maria Madalena. Tornou-se um local de peregrinação, tanto mais popular por se situar numa das rotas que conduziam a Santiago de Compostela. A cidade beneficiou do afluxo de peregrinos: no século XII, a sua população situava-se entre 8,000 e 10,000 habitantes, um número considerável para a época. Vézelay tornou-se então um centro de grande importância para o Ocidente. Em 1146, São Bernardo pregou ali a Segunda Cruzada perante o rei Luís VII, a rainha Leonor e uma multidão de nobres, prelados e populares reunidos na colina.
Em 1190, Ricardo Coração de Leão e Filipe Augusto encontraram-se ali para partir para a Terceira Cruzada.
Em 1217, Francisco de Assis escolheu a colina de Vézelay para fundar o primeiro estabelecimento franciscano em território francês. A igreja de Santa Maria Madalena é também uma obra-prima da arte românica da Borgonha, como o demonstram a sua arquitetura, os capitéis e o portal esculpido. A nave central (1120-1140), ligeiramente deformada pelo impulso descendente das abóbadas de aresta, é ritmada pelos seus grandes arcos em ferradura, com aduelas de duas cores, e pelos capitéis, únicos pelo estilo e pela variedade dos temas representados (alegorias profanas, cenas bíblicas e hagiográficas). Contudo, foi o portal esculpido entre a nave e o nártex que conferiu fama universal a Vézelay. O tímpano apresenta a Missão dos Apóstolos que, partindo de uma inspiração enciclopédica, revela o estado dos conhecimentos científicos deste período. Toda a cena se organiza em torno de Cristo em Majestade, que abençoa os apóstolos e lhes atribui a missão de converter as nações.
Este tema é bastante singular na arte românica.
Critério (i): A igreja de Santa Maria Madalena de Vézelay é uma obra-prima da arte românica da Borgonha. A nave central (1120-1140), ritmada de forma marcante pelas suas nervuras de arco em duas cores, é adornada por uma série de capitéis únicos pelo estilo e pela variedade dos temas. O seu portal esculpido, situado entre a nave e o nártex, com destaque para o tímpano da «Missão dos Apóstolos», faz dela um dos principais monumentos da arte românica ocidental. Critério (vi): No século XII, a colina de Vézelay era um local privilegiado onde a espiritualidade cristã medieval, atingindo uma espécie de paroxismo, deu origem a expressões diversas e específicas, da oração e da canção de gesta às Cruzadas. Integridade Vézelay, a colina eterna, conservou intactas as qualidades paisagísticas do local onde a sua abadia foi fundada no início da Idade Média. É dominada pela igreja abacial, cuja existência e atividade deram origem à cidade que termina no sopé da encosta.
Para além dela estendem-se campos, prados e florestas.
Autenticidade A Revolução e as suas consequências resultaram no desaparecimento da maior parte da abadia, com exceção da igreja abacial. Quase em ruínas, esta foi o primeiro estaleiro de restauro dirigido por Eugène Viollet-le-Duc, um dos pais do restauro monumental, que conseguiu salvar o edifício (1839-1848) reconstruindo parte das suas abóbadas. Requisitos de proteção e gestão Inscrita em 1840 na primeira Lista dos Monumentos Históricos de França, a igreja de Vézelay é um dos primeiros edifícios medievais cuja conservação foi empreendida de forma proativa, exclusivamente devido aos seus méritos históricos e artísticos. Desde então, foi progressivamente desenvolvido todo um conjunto de medidas de proteção, adotadas ao abrigo do Código do Património (monumentos históricos, sítio patrimonial notável) ou do Código do Ambiente (sítio classificado), aplicáveis à igreja, à aldeia, à colina e à paisagem envolvente.
