里昂的城市肌理，把超過兩千年的聚落發展具體留在街區之中。城市位於索恩河與隆河交會處，介於富維耶山與克魯瓦魯斯山之間，從羅馬時代的盧格杜努姆，到中世紀街道、文藝復興住宅及古典建築，都能找到連續的痕跡。UNESCO 依文化標準 (ii)(iv) 列入，肯定這種延續性，以及里昂對建築與城市規劃發展的貢獻。

它的重點不在一座主導全城的紀念性建築，而在空間關係。里昂向東逐步擴展，而非一再在同一核心上重建，因此不同時期的街區得以並存，這與單一風格定義的歷史區截然不同。富維耶山一帶可觀察羅馬遺跡、中世紀街道，以及唱經班建築、艾奈修道院教堂和聖若翰洗者主教座堂的關係；老里昂則以文藝復興住宅補上另一層城市記憶。

克魯瓦魯斯山坡帶來不同的社會與建築面貌，canut 絲織工住宅中的「365 扇窗之家」和「貪食者庭院」尤其典型。全城的市政廳、Hôtel-Dieu 醫院、富維耶聖母院和東尼・加尼耶織造學校，也共同呈現宗教、市政、醫療、工業與勞動生活如何塑造城市。里昂於 1998 年列入名錄；持續居住與更新，至今仍是保育脈絡的一部分。