Das seit dem 12.
Jahrhundert von den Königen Frankreichs genutzte Jagdschloss von Fontainebleau im Herzen des weitläufigen Waldes der Île-de-France in der Region Seine-et-Marne wurde im 16. Jahrhundert von König Franz I. umgestaltet, erweitert und ausgeschmückt, der daraus ein „Neues Rom“ machen wollte. Umgeben von einem weitläufigen Park verbindet das Schloss, an dem bedeutende italienische Künstler mitwirkten, die Kunsttraditionen der Renaissance und Frankreichs. Die Notwendigkeit, dieses gewaltige Schloss zu erweitern und auszugestalten, schuf die Voraussetzungen für das Fortbestehen eines bedeutenden künstlerischen Zentrums.
Der Bau des Schlosses begann 1528.
Die später von den Nachfolgern Franz’ I. vorgenommenen und bis ins 19. Jahrhundert in unterschiedlichem Umfang ausgeführten Veränderungen haben das Erscheinungsbild der heutigen Anlage geprägt. Sie umfasst heute fünf unregelmäßig angeordnete Höfe, die von einer Gruppe aus Gebäuden und Gärten umgeben sind. Das erste Gebäude wurde zwischen 1528 und 1540 unter der Leitung von Gilles Le Breton errichtet, dem Architekten des Ovalen Hofes im Ostflügel des Schlosses.
Von 1533 bis 1540 arbeitete Rosso Fiorentino an der malerischen Ausstattung und den Stuckarbeiten in der Galerie Franz’ I. und verwirklichte dort ein ambitioniertes ikonografisches Programm mit Themen, die die Monarchie durch griechisch-römische Fabeln und Mythen veranschaulichten.
Francesco Primaticcio goss für die Ausstattung die berühmtesten Bronzen des antiken Rom. Er widmete Fontainebleau die produktivste Phase seiner Laufbahn und arbeitete an den Fresken des Ballsaals, am Zimmer der Herzogin von Étampes und an der Ulysses-Galerie. Nur sehr wenige der von ihm ausgestatteten Räume sind erhalten, doch seine Schöpfungen sind durch Zeichnungen und Stiche überliefert, die ihre Zeit maßgeblich beeinflussten. Niccolò dell’Abbate arbeitete mit ihm zusammen.
Fontainebleau steht mit weiteren Künstlern in Verbindung: Ein Herkules von Michelangelo wurde auf einem Sockel im Fontaine-Hof aufgestellt; Benvenuto Cellini schuf seine Nymphe von Fontainebleau für die Porte Dorée; Serlio entwarf die Pläne für die verschiedenen Teile des Schlosses und konzipierte den Eingang zur Fontaine Belle-Eau mit ihrer rustikalen Grotte und den Telamonen.
Durch den Kontakt mit diesen italienischen Architekten, Malern und Bildhauern wurden französische Künstler dazu angeregt, ihre eigenen Arbeitsweisen zu verändern. Obwohl Gilles Le Breton zu Beginn offenbar ihrem Einfluss entging, war Fontainebleau für Philibert de l’Orme und später für Androuet de Cerceau eine Offenbarung. Die Lehren der italienischen Maler inspirierten eine weitere Künstlergeneration, jene der zweiten Schule von Fontainebleau, mit Toussaint Dubreuilh, Ambroise Dubois und Martin Fréminet.
Die Notwendigkeit, dieses gewaltige Schloss zu erweitern und auszugestalten, schuf im 17.
Jahrhundert ideale Bedingungen für die Existenz eines lebendigen künstlerischen Umfelds. Die vom König berufenen italienischen Künstler – Maler, Bildhauer und Architekten – prägten die französische Renaissancekunst entscheidend und nachhaltig; ihr verdankt sie einige ihrer angesehensten und kostbarsten Beispiele.
Auch die Gärten von Fontainebleau wurden im Laufe der Jahrhunderte umfassend umgestaltet.
Im Osten wurde der Große Garten, der ursprünglich aus einer Reihe quadratischer, durch einen Kanal voneinander getrennter Blumenbeete bestand, von Le Nôtre neu angelegt und nach und nach vereinfacht. Schließlich erhielt er seine heutige Gestaltung mit vier Blumenbeeten und einer von Blumen gesäumten Rasenfläche.
Das Schloss von Fontainebleau, bis ins 19.
Jahrhundert königliche Residenz der französischen Herrscher, wurde kontinuierlich instand gehalten und durch künstlerische Ergänzungen bereichert. Zudem ist es mit bedeutenden historischen Ereignissen verbunden, die sich dort ereigneten, etwa dem Widerruf des Edikts von Nantes im Jahr 1685 und der Abdankung Napoleons I. im Jahr 1814.
Kriterium (ii): Die Architektur und Ausstattung des Schlosses von Fontainebleau beeinflussten die Entwicklung der Kunst in Frankreich und Europa maßgeblich.
Die vom König berufenen italienischen Künstler – Maler, Bildhauer und Architekten – prägten die französische Renaissancekunst entscheidend und nachhaltig, der sie ihre bedeutendsten und kostbarsten Beispiele gaben.
