Kurze Zusammenfassung Der in der Region Okzitanien gelegene Pont du Gard ist das wichtigste Bauwerk eines 50.02 km langen Aquädukts, das in der Mitte des 1.

Jahrhunderts errichtet wurde, um die Stadt Nîmes – die antike römische Kolonie Nemausus – von der nahe Uzès gelegenen Quelle Eure aus mit Wasser zu versorgen. Die dreigeschossige Aquäduktbrücke, die fast 48.77 m hoch aufragt, ermöglichte es, die Wasserleitung über den Fluss Gardon zu führen. Diese dreifache Brücke, deren längste Ebene ganz oben auf dem Bauwerk 360 m maß, ist eine technische Glanzleistung und ein Meisterwerk der römischen Architektur, zugleich aber auch ein Kunstwerk, dessen Präsenz die Landschaft verwandelt. Der Pont du Gard steht in einer natürlichen Umgebung, die seine imposante Erscheinung und seine kraftvollen Linien betont, auf einem felsigen Fundament, das vom Fluss eingeschnitten ist, den sein großer Hauptbogen überspannt. Die sanfte und symmetrische Verjüngung der Bögen, die Spannweite der unteren Bögen und die Regelmäßigkeit der oberen Galerie verleihen ihm für ein Bauwerk dieser Größe eine außerordentlich luftige Wirkung. Der Pont du Gard ist ein herausragendes Beispiel für Brücken, die in der Antike errichtet wurden. Mit seinen drei Bogenebenen von ungleichen Abmessungen erbringt er eine dreifache Leistung. Kennzeichnend ist außerdem die Verwendung nebeneinander angeordneter Bogenringe aus Keilsteinen mit eingravierten Positionsmarkierungen beim Bau der Bögen der unteren Ebenen. In der Reihe römischer Aquädukte ist dieses außergewöhnliche Bauwerk das Ergebnis einer weitreichenden Anpassung an die Wasserführung des Gardon, dessen Hochwasser plötzlich einsetzt und verheerend sein kann. Die vor den Pfeilern angebrachten Vorsprünge sind darauf ausgelegt, Hochwasser zu widerstehen, und die Öffnung des wichtigsten unteren Bogens – 24.52 m statt 21.87 m bei den äußeren Bögen – erleichtert den Wasserabfluss. Der Pont du Gard besteht in den ersten beiden Ebenen aus großen Steinblöcken und in der oberen Ebene aus kleinem Bruchstein, der die Deckplatten des Kanals an ihren Auflagern hält. Er zählt zu den aufschlussreichsten Bauwerken für die Konstruktionsverfahren der frühen Kaiserzeit. Auf der Bearbeitung der Steine sind noch die Spuren der Werkzeuge der Steinbrucharbeiter und Steinmetze zu erkennen, mitunter auch die Kennzeichnung der Steine durch Zahlen und Buchstaben, die ihre Position im Montageplan angibt. Die Präzision der Ausführung wird dem anspruchsvollen Entwurf vollkommen gerecht. Seit dem 16. Jahrhundert gilt der Pont du Gard als eine der bedeutendsten Leistungen der römischen Zivilisation. Kriterium (i): Der Pont du Gard ist ein Meisterwerk der römischen Technik und eine herausragende künstlerische Leistung, die durch ihre Präsenz die Landschaft verwandelt. Kriterium (iii): Als außergewöhnliches Bauwerk in der Reihe der römischen Aquäduktbauten ist der Pont du Gard ein einzigartiges Zeugnis der Technik römischer Ingenieure und Baumeister im Dienst der städtischen und territorialen Entwicklung, die zu den Merkmalen dieser Zivilisation zählt. Kriterium (iv): Der Pont du Gard ist eines der repräsentativsten Bauwerke für die Konstruktionsverfahren der römischen Kaiserzeit.

Unversehrtheit Im Mittelalter verlor das antike Bauwerk eine große Zahl von Steinen; zwölf Bögen oberhalb der oberen Arkade sind verschwunden.

Ebenfalls im Mittelalter wurde die Brücke für den Durchgang von Menschen und Tieren angepasst: Ein Weg wurde angelegt, und die Pfeiler der zweiten Ebene wurden über die Hälfte ihrer Stärke abgetragen, wodurch die Stabilität des Bauwerks gefährdet war. Trotz dieser Ausplünderungen muss der bemerkenswerte Erhaltungszustand des Pont du Gard hervorgehoben werden. In den Jahren 1699-1702 wurden die Pfeiler repariert und auf Höhe der Pfeiler Kragsteine errichtet, um den Durchgang der Straße zu ermöglichen. Schließlich wurde 1746 der Bau einer an die erste Ebene der römischen Brücke angefügten Straßenbrücke dem Ingenieur Henri Pitot anvertraut, der darauf bedacht war, sein Werk so genau wie möglich an die antike Brücke anzupassen.

Authentizität Die außergewöhnliche Genialität des Entwurfs des Pont du Gard zeigt sich weiterhin in seinem leicht gekrümmten Verlauf, und die vor den Pfeilern angebrachten Vorsprünge bezeugen die Bemühungen, seinen Bau an