Este bien reúne nueve componentes que conservan una síntesis arquitectónica y artística coherente, asociada al reino normando de Sicilia. Siete se encuentran en Palermo —el Palacio Real y la Capilla Palatina, el Palacio de la Zisa, la catedral, tres iglesias y el Puente del Almirante—, mientras que las catedrales de Cefalú y Monreale completan la inscripción seriada. La geografía es esencial: se trata de un relato cultural conectado por el norte de Sicilia, no de un monumento palermitano al que se hayan añadido dos lugares sin relación.

La singularidad del conjunto está en la reelaboración deliberada de formas, estructuras, materiales y tratamientos decorativos occidentales, islámicos y bizantinos. La UNESCO identifica también testimonios de coexistencia entre comunidades musulmanas, bizantinas, latinas, judías, lombardas y francesas. Mosaicos de teselas, pavimentos de opus sectile, taraceas, esculturas, pinturas y elementos ornamentales muestran cómo el valor del bien surge de la interacción entre el espacio arquitectónico y el trabajo minucioso de sus superficies.

Los componentes incluyen obras civiles, religiosas y de ingeniería, por lo que la inscripción no debe reducirse al interior de las catedrales. El Palacio Real y la Capilla Palatina y la Zisa representan la arquitectura palaciega; las iglesias y catedrales ofrecen contextos religiosos distintos; el Puente del Almirante incorpora la infraestructura. Especialistas en mosaicos bizantinos han confirmado la autenticidad de los mosaicos. La protección corresponde a propietarios públicos y religiosos dentro del marco italiano de patrimonio cultural, con un plan de gestión que aborda el turismo, los incendios, los riesgos ambientales y el deterioro de los centros históricos.