Las Islas Eolias representan un tipo de Patrimonio Mundial distinto de todas las propiedades urbanas de esta guía. La UNESCO inscribió Isole Eolie en 2000 como bien natural, conforme al criterio (viii), al reconocerlas como un registro excepcional de la formación y destrucción de islas volcánicas y de fenómenos volcánicos activos. La designación se refiere a procesos geológicos y a su valor científico, no a arquitectura histórica, planificación cívica ni colecciones artísticas.

Su importancia nace de aquello que permiten observar: una actividad volcánica que ha formado y destruido islas. La UNESCO identifica las erupciones vulcanianas y estrombolianas como ejemplos que las islas aportan a la ciencia de la vulcanología. El bien se estudia desde al menos el siglo XVIII y ha ocupado un lugar destacado en la formación de geólogos durante más de 200 años.

No debe confundirse esta propiedad con un paisaje cultural por el mero hecho de visitarse como destino insular. Su significado es natural y está basado en procesos, y el registro señala que sigue enriqueciendo la vulcanología. En el mapa ofrece un contraste necesario con Roma, San Gimignano, Siena, Pienza, Urbino e Ivrea: esos bienes se leen a través de edificios, calles, murallas o diseño social; las Islas Eolias, mediante formas del relieve y fenómenos volcánicos continuos. La planificación de cualquier visita debe considerar cambiantes las condiciones actuales y consultar la información local vigente, sin asumir que todas las áreas o formaciones volcánicas tienen el mismo acceso.