El Monte Etna es un bien natural del Patrimonio Mundial cuya importancia procede de procesos geológicos que continúan activos. Inscrito en 2013 con arreglo al criterio (viii), abarca 19.237 hectáreas deshabitadas en la zona más elevada del volcán, en la costa oriental de Sicilia. Es la montaña insular más alta del Mediterráneo y el estratovolcán más activo del mundo; su historia eruptiva se remonta a más de 500.000 años y la actividad está documentada por seres humanos desde hace al menos 2.700 años.

El paisaje reconocido incluye cráteres de la cumbre, conos de escoria, coladas de lava, cuevas volcánicas y la depresión del Valle del Bove. Estos rasgos convierten al Etna en un lugar de investigación y educación, mientras su actividad sostiene ecosistemas terrestres con flora y fauna endémicas. Es también uno de los volcanes más estudiados y vigilados del mundo, con más de 50 pequeñas estaciones de seguimiento sísmico y un observatorio científico dentro del entorno protegido más amplio.

El bien de la UNESCO no coincide con las infraestructuras turísticas de su zona tampón. El área inscrita no tiene población permanente, carece de carreteras y está reservada a la investigación y el ocio. Los caminos forestales y de montaña son limitados, y el acceso de vehículos está controlado para la gestión y las actividades autorizadas. Una zona tampón de 26.220 hectáreas incluye áreas turísticas con alojamientos, restaurantes, un teleférico y remontes. Esta frontera es esencial para planificar: antes de desplazarse, hay que comprobar las condiciones vigentes de acceso, las actividades organizadas y la seguridad con el parque o las autoridades locales competentes.