Síntesis breve Situada a orillas del río Ródano, en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, la ciudad de Arlés se desarrolló en continuidad con sus estructuras urbanas —monumentos, trazado viario y espacios públicos— heredadas de la Antigüedad y del periodo románico.

Constituye así un ejemplo extraordinario de cómo una ciudad antigua se adaptó a la civilización europea medieval. Ante todo, conserva un conjunto excepcional de monumentos romanos, los más antiguos de los cuales —el anfiteatro (arena), el teatro romano y el criptopórtico (galerías subterráneas del foro)— se remontan al siglo I a. C. y al siglo I d. C. Juntos forman un grupo monumental excepcional, representativo de las instalaciones urbanas introducidas en la Galia por los romanos. Durante la Antigüedad tardía (siglos IV-VI), Arlés alcanzó la condición de capital política y religiosa. La ciudad vivió entonces una segunda edad de oro, como atestiguan las termas de Constantino y los sarcófagos de la necrópolis de Alyscamps, donde se construyó la iglesia de Saint-Honorat en el siglo XII, en estilo románico provenzal. En los siglos XI y XII, Arlés volvió a convertirse en una ciudad importante dentro del mundo mediterráneo. El anfiteatro se transformó en una fortaleza, mientras que las termas de Constantino se convirtieron en un palacio condal. La iglesia de Saint-Trophime y su claustro ejemplifican la influencia perdurable de la Antigüedad en el desarrollo del arte provenzal. Su portal fue inaugurado con motivo de la coronación del emperador germánico Federico Barbarroja, coronado rey de Arlés en 1178. Los arquitectos y escultores que construyeron la catedral y el claustro pertenecían a un importante centro artístico cuyos artistas contribuyeron a la difusión del arte románico de estilo antiguo por Provenza y el Languedoc.

Criterio (ii): La catedral de Saint-Trophime, junto con su claustro, figura entre los principales monumentos del arte románico provenzal.

Su influencia fue considerable en los siglos XII y XIII en todo el mundo mediterráneo.

Criterio (iv): Arlés, con sus monumentos romanos y románicos, constituye un ejemplo especialmente significativo de cómo una ciudad antigua se adaptó a la civilización europea medieval.

Integridad Los límites del bien corresponden a los del centro histórico de Arlés.

La reutilización de los principales monumentos después de la Antigüedad dio forma a la disposición y organización de ciertos barrios o manzanas de viviendas. Estas adaptaciones explican la extraordinaria conservación de los monumentos romanos de la ciudad. El centro histórico ha conservado la integridad de su forma urbana medieval dentro de los límites de sus murallas defensivas. En su núcleo, las fases sucesivas del barrio de la catedral, especialmente las paleocristiana y románica, siguen siendo claramente legibles en el tejido urbano.

Autenticidad La ciudad ha mantenido su autenticidad gracias al predominio de sus monumentos antiguos y medievales dentro de la estructura urbana y a su extraordinaria conservación.

Los ocho monumentos principales se encuentran en distintos estados de conservación, pero su autenticidad es indiscutible. Las restauraciones realizadas en los siglos XIX y XX en el teatro y el anfiteatro, destinadas a recuperar parte de su funcionalidad, no comprometieron la autenticidad de las secciones originales.

Requisitos de protección y gestión Los ocho edificios principales del bien, entre los aproximadamente cien monumentos históricos inscritos o clasificados de la ciudad de Arlés, están protegidos por el Código del Patrimonio.

La gran mayoría de estos edificios se encuentra dentro de los límites del bien. Con una superficie de 65 hectáreas, el bien está ampliamente incluido en un sitio patrimonial destacado con un plan de conservación y mejora, y también incluye un sitio clasificado conforme al Código del Medio Ambiente. La zona de amortiguación tiene específicamente en cuenta la necesidad de proteger las vistas hacia y desde los elementos del bien, incluidos los principales edificios romanos y románicos, la silueta urbana del centro histórico, así como las vistas lejanas.