El centro histórico de Aviñón reúne arquitectura eclesiástica, administrativa y militar en un único conjunto urbano medieval. En el siglo XIV, la ciudad del Ródano fue sede del papado. El Palacio de los Papas domina el conjunto junto con las murallas y los restos del puente; el Petit Palais y la catedral románica de Notre-Dame-des-Doms lo completan. Su importancia está ligada a la presencia papal y a la circulación de influencias artísticas y arquitectónicas por Europa.

Aviñón se distingue de la ciudad episcopal de ladrillo de Albi y del recinto defensivo de Carcasona. El enorme Palacio de los Papas combina un exterior austero, casi fortificado, con una compleja decoración pictórica del siglo XIV. El Palais Vieux contiene la sala del Consistorio, la capilla de San Juan y el Tinel; el Palais Neuf incluye la capilla papal, y la sala del Ciervo conserva frescos de escenas campestres. La torre de Trouillas, de 52 metros, y la Grande Audience muestran cómo residencia, ceremonia, administración y defensa compartían un mismo complejo.

El entorno también resulta imprescindible. Notre-Dame-des-Doms data de 1150; el Petit Palais comenzó a construirse en 1317 como residencia de los obispos; y las murallas incluyen la Tour des Chiens y el Châtelet. Del puente de Saint-Bénézet solo sobreviven cuatro de sus 22 arcos originales, con la capilla de San Nicolás ocupando parte del segundo pilar. Estos fragmentos testimonian la historia del puente y su estrecha relación con el río.