Síntesis breve La iglesia de Santa María Magdalena es una antigua abadía francesa establecida en Vézelay, en Borgoña-Franco Condado, en el departamento de Yonne.
Situada sobre una colina elevada, todavía llamada la «colina eterna», este referente del cristianismo medieval puede verse desde lejos. Fundada en el siglo IX como abadía benedictina, la iglesia se hizo famosa a mediados del siglo XI, cuando se extendió la creencia de que albergaba las reliquias de santa María Magdalena. Se convirtió en un lugar de peregrinación, tanto más popular por encontrarse en una de las rutas que conducían a Santiago de Compostela. La ciudad se benefició de la llegada de peregrinos: en el siglo XII su población era de entre 8,000 y 10,000 habitantes, una cifra considerable para la época. Vézelay se convirtió entonces en un centro de gran importancia para Occidente. En 1146, san Bernardo predicó allí la Segunda Cruzada ante el rey Luis VII, la reina Leonor y una multitud de nobles, prelados y habitantes reunidos en la colina.
En 1190, Ricardo Corazón de León y Felipe Augusto se reunieron allí para partir hacia la Tercera Cruzada.
En 1217, Francisco de Asís eligió la colina de Vézelay para fundar el primer establecimiento franciscano en territorio francés. La iglesia de Santa María Magdalena es también una obra maestra del arte románico borgoñón, como demuestran su arquitectura, sus capiteles y su portal tallado. La nave central (1120-1140), ligeramente deformada por el empuje descendente de las bóvedas de crucería, está articulada mediante grandes arcos de herradura con dovelas de dos colores y capiteles únicos por su estilo y por la variedad de los temas representados (alegorías profanas, escenas bíblicas y hagiográficas). Sin embargo, es el portal esculpido entre la nave y el nártex el que ha dado fama universal a Vézelay. El tímpano muestra la Misión de los Apóstoles, que, fruto de una inspiración enciclopédica, revela el estado de la ciencia durante este periodo. Toda la escena se organiza en torno a Cristo en Majestad, que bendice a los apóstoles y les encomienda la misión de convertir a las naciones.
Este tema es bastante singular en el arte románico.
Criterio (i): La iglesia de Santa María Magdalena de Vézelay es una obra maestra del arte románico borgoñón. La nave central (1120-1140), articulada eficazmente mediante sus arcos fajones de dos colores, está adornada con una serie de capiteles únicos por su estilo y por la variedad de sus temas. Su portal tallado, situado entre la nave y el nártex, con el tímpano de la «Misión de los Apóstoles» como elemento destacado, la convierte en uno de los principales monumentos del arte románico occidental. Criterio (vi): En el siglo XII, la colina de Vézelay fue un lugar elegido donde la espiritualidad cristiana medieval, al alcanzar una especie de paroxismo, dio lugar a expresiones diversas y específicas, desde la oración y el cantar de gesta hasta las Cruzadas. Integridad Vézelay, la colina eterna, ha conservado intactas las cualidades paisajísticas del lugar donde se fundó su abadía en la Alta Edad Media. La iglesia abacial domina el conjunto; su existencia y actividad dieron origen a la ciudad, que termina al pie de la ladera.
Más allá se extienden campos, prados y bosques.
Autenticidad La Revolución y sus consecuencias provocaron la desaparición de la mayor parte de la abadía, con excepción de la iglesia abacial. En un estado cercano a la ruina, esta fue el primer proyecto de restauración dirigido por Eugène Viollet-le-Duc, uno de los padres de la restauración monumental, quien logró salvar el edificio (1839-1848) reconstruyendo parte de sus bóvedas. Requisitos de protección y gestión Inscrita en 1840 en la primera Lista de Monumentos Históricos de Francia, la iglesia de Vézelay es uno de los primeros edificios medievales cuya conservación se emprendió de forma activa, únicamente por sus méritos históricos y artísticos. Desde entonces se ha desarrollado progresivamente todo un conjunto de medidas de protección, adoptadas en aplicación del Código del Patrimonio (monumentos históricos, espacio patrimonial destacado) o del Código de Medio Ambiente (sitio protegido), que se aplican a la iglesia, al pueblo, a la colina y al paisaje circundante.
