La cathédrale de Bourges est un bien culturel inscrit en 1992 au titre des critères (i)(iv). Construite entre la fin du XIIe et la fin du XIIIe siècle sur un lieu de culte utilisé depuis le IIIe siècle, elle est reconnue pour l’unité de sa conception, ses proportions et son importance dans l’architecture gothique. Son implantation dans l’ancienne cité romaine d’Avaricum la rattache également aux débuts de l’histoire chrétienne de la Gaule.

Son intérieur offre une expérience différente de l’élévation en trois niveaux particulièrement lisible à Amiens. Bourges est une basilique à cinq nefs, entourée de chapelles autour du chœur. Les arcs-boutants doubles rendent possible l’absence de tribunes et distribuent la lumière dans la nef et les bas-côtés. La perspective des murs latéraux et la continuité de l’espace intérieur comptent autant que le tympan, les portes nord et sud et le jubé sculpté.

Les vitraux empêchent eux aussi de réduire la cathédrale à un seul moment médiéval. Les verrières des XIVe, XVe et XVIe siècles forment une histoire prolongée de l’évolution de cet art, tandis que la silhouette et les matériaux restent liés à l’achèvement de la fin du XIIIe siècle. Les restaurations ont respecté les techniques et matériaux d’origine. Propriété de l’État et classée au titre des Monuments historiques depuis 1862, la cathédrale conserve une identité religieuse qui participe à sa gestion.