Les Pitons, cirques et remparts de l’île de La Réunion constituent le bien naturel de cette carte. Il ne faut pas les confondre avec un monument culturel ou un jardin dessiné. Le bien coïncide avec la zone centrale du parc national de La Réunion et couvre plus de 100 000 hectares, soit 40 % de l’île. Ses deux massifs volcaniques contigus comprennent deux sommets élevés, trois cirques bordés de falaises, des remparts abrupts, des gorges boisées et des bassins.

L’intérêt repose sur l’association entre relief géologique spectaculaire et valeur biologique. Le piton des Neiges, aujourd’hui dormant, et le piton de la Fournaise, très actif, s’inscrivent dans un paysage modelé par le volcanisme, les glissements tectoniques, les fortes pluies et l’érosion des cours d’eau. Forêts subtropicales humides, forêts de nuages et landes composent une mosaïque d’écosystèmes. Le bien protège aussi d’importants habitats naturels encore présents dans les îles Mascareignes et une forte endémicité végétale. Sa gestion répond donc à des enjeux différents de ceux de Versailles ou de Paris : les espèces exotiques envahissantes représentent une menace durable, tandis que l’agriculture, la sylviculture, la production d’énergie et le tourisme doivent rester compatibles avec l’intégrité du site. Le parc national fournit le cadre juridique, complété par le suivi, la recherche et la concertation.