Los Sassi y el Parque de las Iglesias Rupestres de Matera forman un bien de asentamiento y paisaje. Inscrito en 1993 con arreglo a los criterios (iii), (iv) y (v), ocupa 1.016 hectáreas en Basilicata e incluye más de mil viviendas, comercios y talleres. Casas, iglesias, monasterios y ermitas ocupan cuevas naturales de la Murgia, una meseta caliza surcada por barrancos, roquedos y profundas grietas de falla.

Matera no equivale a una ciudad histórica de piedra construida sobre el terreno. Su importancia procede de una adaptación prolongada de la ocupación humana a la topografía: la primera zona habitada se remonta al Paleolítico y el bien documenta un asentamiento continuo durante varios milenios. El centro histórico conserva la distinción entre el Sasso Caveoso y el Sasso Barisano, con la Civita entre ambos, además de Casalnuovo y el eje urbano posterior conocido como Piano. Al otro lado de la garganta, el parque añade iglesias rupestres, senderos de pastores señalados por pozos y granjas fortificadas.

La historia reciente del bien forma parte de su identidad y de su contexto de planificación. En la década de 1950, la población de los Sassi fue trasladada para mejorar las condiciones sanitarias y renovar los barrios; el abandono provocó después cierto deterioro. Desde la década de 1980, el regreso de residentes recuperó los usos y funciones tradicionales. Una zona de amortiguamiento protege el entorno inmediato, mientras las normas nacionales de patrimonio cultural y la gestión municipal conforme a la Ley 771/1986 regulan la recuperación y las intervenciones autorizadas.